De vakantie zit er weer op. Om 04:00 uur stap ik in de auto voor de terugrit. Het is rond het vriespunt en het sneeuwt een beetje. Voorzichtig rijd ik naar de snelweg. In het donker passeer ik München. Ik heb besloten om een pauze te houden in Kassel. Dit is 600 km rijden. In Kassel ligt het Bergpark en Schloss Wilhelmhöhe. Het park rond het paleis van keizer Wilhelm I is het grootste bergpark van Europa. Het neoclassicistische slot is eind 18de eeuw gebouwd. Ik wandel door het park naar het Löwenburg slot, een imitatie van een Middeleeuws ridderfort. Het pad loopt flink omhoog. Hier was al voor gewaarschuwt bij de reservering. Om twaalf uur is de rondleiding. De rondleiding door de gerenoveerde kamers en de toren is in het Duits. Ik krijg een folder met de Nederlandse uitleg. De gids neemt de tijd en de rondleiding loopt uit. Dit is zeker niet erg. We sluiten af in de wapenkamer en de kapel. Hier ligt Wilhelm I begraven. Na de rondleiding ga ik terug naar mijn auto en rijd de laatste 450 km naar huis.

De weersverwachting voor vandaag is best prima. In ieder geval geen neerslag. We gaan daarom vandaag skien op de Steinplatte, een skigebied op 20 minuten rijden. Al direct wanneer we arriveren is te merken dat meer mensen hetzelfde idee hebben. Rijen voor de kassa en voor de gondel. Gelukkig heeft het gebied brede pistes en schijnt de zon. We skien tot over de grens met Duitsland. De verse sneeuw van gisteren leidt al snel tot flinke hopen en boekels. Wanneer het s middags bewolkter wordt, zijn deze bulten slechter te zien. We gaan met de gondel weer naar beneden en storten ons in de Apres-ski.

Er is vandaag langdurig sneeuw voorspeld op de piste en door de harde wind is de gondel in de ochtend gesloten. Geen goed weer om te gaan skien. Met de bus rijden we naar Walchsee. Hiervandaan wandelen we door de bergen terug naar Kössen. Een wandelpad tussen de besneeuwde bomen door. Bij de Riederalm pauzeren we met een hapje en een drankje. We lopen door de verse sneeuw. Hier heeft nog niemand gelopen vandaag. We kunnen het pad nauwelijks onderscheiden. Soms is de sneeuwlaag twintig centimeter, soms zakken we tot voorbij de knieen weg. Door de sneeuwlaag daalt het vanaf het hoogste punt weer redelijk makkelijk af richting Kössen. Alleen wanneer we weer lager komen wordt de ondergrond ijzig. Veilig komen we weer in Kössen aan na een mooie wandeling.

Wanneer ik s morgens de gordijnen open doe, zie ik dat het gesneeuwd heeft. Het landschap is wit. Helaas is de Kössen-berg in wolken gwhuld. Wanneer we met de gondel omhoog gaan, blijkt boven het zicht beperkt te zijn. Voorzichtig ski ik naar beneden. Ik ben duidelijk een mooi-weer skier. Gelukkig komt de zon s middags voorzichtig door. Het zixht wordt direct beter. Wel leidt de nieuwe sneeuw tot flinke boekels op de piste. Zonder problemen komen we weer beneden uit. Hoewel het niet de meest ideale omstandigheden zijn, is het wel genieten van de sneeuw.

Aan het begin van de avond aangekomen bij de overnachting in Windelsbach. Bij een overnachting in Duitsland hoort natuurlijk als maaltijd een schnitsel, patat en bier

Vandaag vertrokken voor een weekje Wintersport in Oostenrijk met vrienden. Om de voorjaarsvakantie drukte te mijden, ben ik al vandaag vertrokken. Ik slaap vanavond in Duitsland nabij Rothenburg. Ik ben al voor negenen vertrokken en passeerde rond 11:00 uur de grens bij Venlo. In Brühl was het tijd voor de pauze. Ik heb een uurtje gewandeld door de paleistuinen van Schloss Augutusburg. Helaas is het paleis in de wintermaanden gesloten. Lijkt me een mooie reden om nog een in de zomer terug te keren. Helaas begon het het laatste stukje te regenen. Misschien een voorbode voor de rest van de week. In Kössen is de komende week veel sneeuw op de top en regen in het dal voorspeld.

Een weekendje met de familie naar Hellevoetsluis. Dit vestingstadje speelde een belangrijke rol in de maritieme geschiedenis. Het eerste VOC schip vertrok uit de haven van Hellevoetsluis richting het oosten. Binnen de vestingsmuren herinnert nog veel aan die periode.

De laatste dag in Hong Kong. Vannacht vliegen we terug naar Nederland. Na het uitchecken wandelen we naar de metro halte. We lopen zelf een halte verder. Het is lekker weer en hierdoor hoeven we niet over te stappen. Met de metro gaan we naar de Wong Tai Sin tempel, de grootste Toaistische tempel van Hong Kong. We bekijken het museum, de tempel en de prachtige tuin. Daarna gaan we met de metro naar de 'Big Buddha'. Dit klooster ligt vlak bij de luchthaven. Het is dan ook een stuk rijden met de metro. We stappen over op een kabelbaan. Vanuit de gondel zien we het eiland en het nieuw opgespoten land waar de luchthaven ligt. De 7 km lange kabelbaan brengt ons bij het klooster, met onderweg prachtig uitzicht. Ook zien we de 34 meter grote Buddha staan. We beklimmen de treden naar het standbeeld. Ook hiervandaan is het uitzicht mooi. Daarna bezoeken we de tempels zelf. Binnen staan verschillende gouden beelden. Wanneer we terug willen, zijn we niet alleen. Een lange rij wachtenden voor de kabelbaan. We hebben voldoende tijd en wachten op onze beurt. Daarna gaan we met de metro terug naar het hotel. Ons klaar maken voor de vlucht. De vakantie zit er op.

Vanochtend na het ontbijt met de metro naar Hong Kong Island. Bij de terminal hebben we een ticket voor een overtocht nasr Macau gekocht. Hoewel we tickets hadden voor de boot van 10:30, konden we toch nog met de boot van tien uur mee. Een uurtje later arriveeren we in de voormalige Portugese kolonie. Vanuit de haven wandelen we naar het centrum. Het schiereiland is niet zo groot. Met de kabelbaan komen we op de Guia Hill. Het fort op de heuvel diende voor de verdediging van de stad. Na de 'Dutch Attack' in 1622, werd het fort verstevigd. Op de heuvel staat ook een kapel en vuurtoren. Het uitzicht is prachtig. We dwalen door Macau en komen bij de St Pauls ruines. Alleen de facade van de kathedraal staat nog overeind. In 1822 ging de historische kerk in vlammen op. Het is druk in het centrum. Erg druk zelfs. We volgen de stroom naar het Largo do Sereno plein. Een plein met koloniale gebouwen rondom. Als laatste bezoeken we Fort do Monte. Ook hier wordt de Nederlandse aanval uit 1622 aangehaald. We verlaten de oude stad en lopen naar de casino wijk. In een van de casinos is een voorstelling op 16:00 uur. Honderden cameras leggen het vast. Na een lokaal Macau biertje gaan we terug naar de ferry. We kunnen mee met de boot van zes uur. In het donker varen we terug naar Hong Kong.

Vanmorgen meerde de Costa Serena aan in Hong Kong. Dit is de eindbestemming van ons zee avontuur. In de terminal was het ietwat chaotisch. Al was het alleen al de lange rij voor de douane. Daarna probeerde we de weg naar de metro te vibden. Dit kon het beste door eerst een halte de bus te nemen. Hie betaal je dit zonder lokaal geld. We besloten niet moeilijk te doen en gewoon een taxi te nemen naar het hotel. Helaas, ook alleen cash. Dan maar eerst wisselen. Het hotel ligt in het centrum nabij Nathan street. We wandelen naar het water. Met de oude ferry varen we naar Hong Kong eiland. Heerlijk dwalen door de straatjes en langs de wolkenkrabbers. Aan het einde van de middag gaan we met de Peak tram naar de Victoria Peak. Uitzicht over Hong Kong bij avond. Prachtig

Vandaag zijn we aangemeerd in de haven van Puerto Princesa op het eiland Palawan op de Filipijnen. Hiervandaan gaan we de ondergrondse rivier bezoeken. Een van de redenen dat we voor deze cruise gekozen hebben. Een hoogtepunt. Met een busje met maar vier andere passagiers rijden we over het eiland Palawan. Onderweg trekt het Filipijnse leven aan ons voorbij. Men heeft hier niet de traditionele drie-wieler tuk-tuk, maar meer een overdekte motor-met-zijspan. Ook valt het mij op dat het vooral een schoon eiland is. Nergens ligt afval langs de kant van de weg. Via een slingerende bergweg komen we in Sabang, aan de andere zijde van het eiland. Hier stappen we over in traditionele vissersbootjes. Hiermee varen we naar het Puerto Princesa Subterranean River National Park. Hier stappen we over in een soort kano's en varen de grotten in. De ondergrondse rivier van Palawan is de langste ondergrondse rivier ter wereld. In het gesteente hebben zixh prachtige stalactieten gevormd. We varen ruim een kilometer over de rivier. Wanneer de schipper over zijn hoofdlamp uit doet is het pik donker. Alleen de vleermuizen kunnen hier manouvreren op hun sonar. We keren om en varen weer terug. Wat een prachtige ervaring.

Vandaag meren we aan het begin van de middag aan in Bandar Seri Begawan in Brunei. Met de bus rijden we naar het Royal Regalia museum. Een tentoonstelling van de schatten van de 29ste Sultan van Brunei. Overal blinkt goud. Daarna bezoelen we de moskee in het centrum van de hoofdstad. 85% van de inwoners is Islamitisch. Bij het water ligt Kampong Ayer, een palenstad op het water. We varen tussen de paalwoningen door en bezoeken een woning. Op de weg terug naar de boot stoppen we bij de Jame Asr Hassanai Bolkiah moskee, met plek voor 5000 gelovigen de grootste moskee van het land. Wanneer het al donker is keren we terug bij ons schip. Wat bijzonder dat we zo Brunei hebben kunnen bezoeken. Brunei laat maar een cruiseschip per maand toe om een overvloed aan toeristen te vermijden.

Aan boord van de Costa Serena, een van de schepen van de Costa vloot. Aan boord zijn verschillende restaurants, bars, een theater en zwembaden. Het voelt als een varende all inclusive stad. Aan boord is geen tijd om je te vervelen. Alleen de deining op zee doet je er aan herinneren dat de Costa Serena op volle zee vaart.

Even na drie uur zet de taxichauffeur ons af bij de haven. We blijken niet helemaal bij het goede punt te staan, maar vriendelijke medewerkers wijzen ons de weg. Een loopt zelfs met ons mee. Na het inchecken gaan we asn boord op zoek naar cabine 1060. Aan boord is alles: bars, restaurants, een casino, disco, zwembaden en een theater. We bestellen een wijntje en proosten op het nieuwe avontuur. Om zes uur komt het cruiseschio los van de haven. We varen richting Brunei. Terwijl wij dineren voel je een lichte deining. We sluiten de avond af in het theater. Morgen zijn we een dag op zee.

De bevolking van Singapore is een mengeling van voormalige arbeidsmigranten, die in de havens en distributie werkten. Chinezen, Indiers en Arabieren. Iedere groep heeft zijn eigen wijk in de stad. Vanuit het hotel wandelen we Chinatown in. Een wijk met smalle straatjes vol eetgelegenheden. We bezoeken de Buddha Tooth Relic Temple. Naar het schijnt bevindt zich hier een tand van Boeddha. In de nabijheid bevindtzich een kleurrijke Hindu tempel. Met de metro gaan we naar de wijk Little India. Ook hier smalle straatjes, maar gevuld met Indische restaurants en straatverkopers. De Sri Veeramakaliamman tempel is nog gesloten. We wandelen door naar de Sultan moskee in de Arabische wijk. Van achteren bekijken we de grootste moskee van Singapore. Tenslotte lopen we ook een geheelin het wit opgetrokken Katholieke kathedraal in. Zo hebben we de gebedshuizen van de meeste geloven bekeken. Prachtig om zo door de straatjes te dwalen, ver van de hoogbouw. Vanavond gaan we, wanneer het donker is terug naar de Marina Bay voor de lichtshow.