Vandaag alweer de laatste dag van onze stedentrip naar Belgrado. Vanaf de zevende verdieping, bij het ontbijtbuffet, kijken we uit over een zonnige stad. Het beloofd vandaag 35 graden te worden. We gaan snel op pad nu het nog niet zo heet is. Via hotel Moskva lopen we naar de Marcuskerk. De Kerk van de Heilige Marcus is een Servisch-orthodox kerkgebouw en in 1835 gebouwd in Servisch-byzantijnse stijl. De kerk werd echter echter pas in 1940 voltooid. Na de Marcuskerk lopen we door naar de Sava kathedraal. De Kathedraal van de heilige Sava is een monumentaal Servisch-orthodox kerkgebouw in Belgrado. Het is het grootste Servisch-orthodoxe kerkgebouw in de wereld. De enorme koepel is versierd met prachtige gouden mozaïeken. Onder de kathedraal bevindt zich nog een onderkerk. Waar normaal in een Orthodoxe kerk iedereen staat, is deze kerk voorzien van stoelen. Na dit hoogtepunt gaan we terug naar het hotel en pakken de bus naar het vliegveld. Het was een geslaagd weekend.

Vroeg op. Om zeven uur melden we ons bij het ontbijtbuffet. Het buffet is net geopend. Vandaag maken we een excursie vanuit Belgrado naar het Manasija klooster. Een van de mooiste Servisch orthodoxe kerken. Het klooster uit de 15de eeuw ligt zo'n 140 kilometer ten zuidoosten van Belgrado. Wanneer we arriveren is goed te zien dat het gehele klooster ommuurd is. Rond het kerkje staat een hoge stenen muur met elf verdedigings torens. Binnen in de kerk bevinden zich prachtige fresco's. De tweede stop is bij de Resava grotten. We dwalen langs prachtige stalactieten een stalagmieten. Tenslotte komen we uit bij de Veliki Buk waterval. Bij de waterval zit een leuk restaurantje voor de lunch. In de namiddag rijden we terug naar Belgrado.

Vandaag een stadswandeling door Belgrado gemaakt. De zon scheen onder een strak blauwe lucht. De wandeling begon bij Hotel Moskva, een gebouw uit begin vorige eeuw. Via het parlementsgebouw, kwamen we uit op het Plein van de Revolutie. De Servisch Orthodoxe kathedraal is bijzonder van binnen. De wandeling eindigde bij het fort aan de Donau. Een mooie route door een gezellige stad.

De volgende etappe van het Romein Limespad leidt van Kasteel Doorwerth naar Arnhem Zuid. Een afstand van ongeveer twintig kilometer. Ik parkeer mijn auto in Arnhem en ga met de fiets naar het startpunt. Hierbij passeer ik met een pontje de Rijn. Wanneer ik bijna bij het eindpunt arriveer, passeer ik de restanten van het Romein Castellum. Het castellum nabij Arnhem Zuid, Castra Herculis genaamd, was een Romeins fort, gelegen in het huidige Meijerswijk. Het fort werd gebouwd rond 40 na Christus, door generaal Germanicus, en diende als voorpost voor de Drususgracht. Het castellum was een belangrijk onderdeel van de Neder-Germaanse limes en vormde een tussenpost tussen Nijmegen en Kesteren.

Met vrienden en hun kinderen kampeer ik drie dagen in het bos van Overasselt op het Scoutingterrein St Walrick. Het is alweer jaren geleden dat ik hier als scout geweest ben. Vanaf het kampeerterrein is het een kleine drie kilometer wandelen naar Overasselt. In het centrum, bij café van der Zon, is op Hemelvaartsdag een biermarkt. In verschillende kraampjes kunnen verschillende soorten bier geproefd worden. Het voelt een beetje of wij een evenement betreden waar iedereen elkaar lijkt te kennen. We bestellen een biertje en nemen plaats op het terras. Een zanger loopt tussen de bierdrinkers door en zingt Nederlandse nummers.

Na een dag wandelen vanuit Rhenen langs de route van het Romeins Limes pad kom ik uit bij Kasteel Doorwerth. Ik ben gelukkig nog op tijd om het kasteel voor sluitingstijd te bezoeken. Wanneer ik de parkeerplaats oversteek, begint het te spetteren. Ik heb geluk gehad vandaag. Het was nagenoeg droog. Direct wanneer ik het kasteel betreed breekt een bui los. Kasteel Doorwerth is een imposante waterburcht die dateert uit de 13e eeuw, gelegen in de uiterwaarden van de Nederrijn, nabij het dorp Doorwerth. Het kasteel heeft een rijke geschiedenis en is door de eeuwen heen uitgebreid en hersteld.

De laatste etappe van mijn reis is aangebroken. Vandaag heb ik de Wong Tai Sin tempel en het klooster van de 10.000 Boeddha's bezocht. Ik zit nu klaar om naar de luchthaven te gaan. Terug naar huis. De afgelopen vierenhalve maand waren fantastisch. Zo'n 120 dagen op reis geweest en 21 landen bezocht (Curaçao, Aruba en Bonaire apart meegerekend). De ongeveer honderd steps geven een mooie samenvatting van de belevenissen. Dank voor het volgen en tot snel bij een volgende reis.

Gisteren ben ik aangekomen in Hong Kong, de laatste bestemming van de reis. Ik heb Hong Kong nog nooit eerder bezocht. Het uitzicht op Victoria Harbour is fantastisch. Hong Kong voelt zo anders dan China mainland. Doordat alles in het Engels aangegeven staat, is het ook veel makkelijker om zelf met het openbaar vervoer te reizen. De wijk Soho (South of Hollywood Street) is met de kleine steile straatjes gezellig. Hier ligt de langste overdekte roltrap. Ook kun je lekker eten in de kleinere restaurantjes. Vanaf de Victoria Peak, de berg naast de stad, is het uitzicht op de wolkenkrabbers geweldig. Zelfs met bewolkt weer. Het is heerlijk dwalen door de straten van Hong Kong met de enorme wolkenkrabbers. Met de ferry ben ik van Hong Kong eiland weer teruggekeerd naar de wijk Kowloon, waar het hotel ligt. Morgen heb ik nog een dag.

Met de fiets verlaat ik Yangshou en rijd over smalle weggetjes de stad uit. Om mij heen zie ik overal de grillige pieken van het Karst gebergte. Wanneer we bij de Yulong rivier arriveren, worden koppels gemaakt voor het bamboe varen. Op een boot mag maximaal 180 kg. Wanneer we op de weegschaal staan en net onder dit gewicht blijven, blijkt de limiet toch op 160 te liggen. Helaas. Gelukkig zijn er ook lichtere reisgenoten. Tientallen bamboevlotten liggen al klaar. Ik stap op één van de vlotten. Daarna drijven we over de Yulong rivier met aan weerszijde de prachtige pieken van het Karst gebergte. Schitterend. Na iets meer dan een half uur is de tocht weer voorbij. Ik stap af. De schipper vaart snel door voor zijn volgende klanten. Na de lunch fiets ik terug naar Yangshou.

Na een hele lange reisdag, waarbij we ruim negen uur met de hogesnelheidstrein gereisd hebben en daarna nog met de bus, komen we aan in Yangshou. Rond Yangshou ligt het Karst gebergte. Grillige hoge rotspunten in het landschap. Met de tuktuk rijden we naar de Golden Water Cave, zo'n zeven kilometer ten zuiden van de stad. Deze grotten zijn pas begin deze eeuw ontdekt. We hebben eigenlijk geen idee waar we precies een kaartje voor kopen. Even later volgen we de gids, die met een versterker en in het Chinees uitleg geeft, de grotten in. We lopen door prachtige druipsteengrotten. De rotsen worden - hoe Chinees - uitgelicht in verschillende felle kleuren. Aan het einde van de tour is er ook een hotspring, waar je kunt zwemmen. Wij hebben geen zwemkleding mee. We stropen de pijpen op en stappen in het vulkanisch warme water. De grotten van Yangshou zijn niet alleen mooi om te bezichtigen, het hele Chinese tafereel is misschien nog wel leuker om mee te maken.

Dag 130 van mijn sabbatical leave. Nog maar één week te gaan. Hoewel ik zoveel indrukken opgedaan heb de afgelopen maanden, lijkt de tijd ook omgevlogen. Goed om de laatste week nog even te genieten. Vandaag ben ik in Weishan, de hoofdstad van het Nanzhou Koninkrijk tussen 7de en 10de eeuw. De Nanzhou-ers wisten samen met de Tibetanen de strijders van de Tang Dynastie te verslaan. Het historische stadje Weishan heeft nog veel oude gebouwen. Hoewel de meeste nu winkeltjes of restaurants zijn, is het leuk om door de straatjes te dwalen. Wel beginnen alle straatjes van de afgelopen plaatsjes op elkaar te lijken. Net buiten Weishan liggen de Weibao Mountains. Een berg met veel Taoïstische tempels. Net als bij het Boeddhisme, komen veel mensen naar de tempels om te bidden. De tempels zijn zeer kleurrijk gedecoreerd. Via een flinke klim bereik ik de Doulao tempel op de hoogste punt van het natuurgebied. Daarna daal ik weer af. Een leuke en ook pittige wandeling.

Vanuit het stadje Xizhou gaan we op de fiets naar Dali. Dali is het centrum van de Bai minderheid. Voordat we op de fiets stappen, krijgen we een demonstratie hoe vissers met aalscholvers in het Erhai meer visten. Tegenwoordig mag men nog maar twee maanden per jaar vissen, om overbevissing tegen te gaan. De visser laat de aalscholvers los. Doordat de vogels een touwtje om de nek hebben, kunnen ze de gevangen vis niet doorklikken. Een stukje verder op de route, parkeren we de fietsen voor een thee proeverij. Vijf verschillende soorten thee wordt bereid. De een is lekkerder dan de andere. Daarna fietsen we ruim 15 km over de boulevard langs het meer. Veel mensen zeggen spontaan gedag. Aan het einde van de middag arriveren we in de oude historische stad van Dali. Ook 's avonds is de stad sfeervol.

Gisteren zijn we aangekomen in het plaatsje Shaxi. Een historisch plaatsje van de Bai-beschaving. In het centrum staat het opera gebouw uit de 16de eeuw, met er tegenover de Boeddhistische Xingjiao tempel met twee serieuze wachters. Vandaag zijn we gaan wandelen in het Shibaoshan gebergte. Het natuurgebied vormt zich rond drie bergen. In het park staan verschillende tempels en Boeddhistische grotten. Ik bezoek de Shizhong tempel (Stone Bell tempel). Op de binnenplaats staat een grote rots in de vorm van een bel. Achter de tempel bezoek ik de grotten. Hier bevinden zich een van de oudste uit de rotsen gehouwen Boeddhistische beelden van China. Door de afgelegen ligging hebben zij de Culturele revolutie doorstaan. De beelden zijn verfijnd gedecoreerd en hebben nog wat van de mogelijk oorspronkelijke kleur. Ik heb zo'n 400 meter geklommen. Ik daal weer af en loop terug naar Shaxi.

De stad Lijiang is het centrum van de Naxi beschaving. Gisteren heb is al gedwaald door de oude stad met houten huizen. Ik heb het Mu Fu paleis bezocht en ben naar de kapper geweest. Vandaag ben ik op de fiets naar het Black Dragon Lake geweest, met de besneeuwde bergen op de achtergrond en naar het stadje Baisha, de voormalige hoofdstad. Iedere straat, iedere hoek en ieder plein is sfeervol en fotogeniek, zowel overdag als 's avonds.

Op de weg van Shangri-La naar Lijiang passeren we de Tiger Leaping kloof. Het water van de Golden Sands rivier, een zijtak van de Yangtze rivier, perst zich tussen de rotsen door. Op de plek die ik bezoek, zou ooit een tijger aan zijn jagers zijn ontsnapt door via het rotsblok over het snelstromende water te springen. De Tiger Leaping gorge maakt deel uit van de Three parallel rivers, een Unesco Heritage. Onderin de kloof is de kracht van het water voelbaar. Het bordje 'verboden te zwemmen' is misschien wat overbodig.