Tsja, wat zal ik zeggen over vandaag? De foto zegt alles al. Vandaag hebben we op weg naar Palenque de Agua Azul waterval bezocht. Bij de waterval kun je met een gids zwemmen en van de waterval springen. Ik ben achter de waterval geweest en heb van bassin naar bassin van de waterval gesprongen. Soms was dat best spannend en glad. Een erg gave activiteit die ik niet had willen missen. Dat het regende neem ik op de koop toe.

San Juan Chamula is een Maya stadje in de bergen, waar men nog leeft volgens de oude Maya tradities. Nieuwkomers van buiten worden niet getolereerd. In de Maya-kerk staan meerdere altaren, voor de verschillende heiligen. Op de vloer liggen dennennaalden. Families zitten op de grond en plaatsen rijen kaarsen op de stenen vloer, terwijl ze bidden. De naalden zijn wat opzij geschoven. Vele honderden kaarsjes branden. Het is bizar en bijzonder tegelijk om hier tussen te mogen staan. De combinatie van dennennaalden en kaarsen lijkt mij extreem brandgevaarlijk. Niemand lijkt zich hier om te bekommeren. In de kerk hangt een walm van de kaarsen en het plafond in zwart geblakerd. Foto's maken in de kerk past niet bij de Maya cultuur.

Vandaag de tijd om San Cristóbal de Las Casas te ontdekken. Dit doe ik met een lokale gids van free-walingtours. Landor neemt de groep mee door het historische stadje. San Cristóbal werd in 1528 gesticht door de Spanjaarden. Door de ligging op 2.100 meter hoogte in de bergen heeft het plaatsje een aangenaam klimaat. Het centrum bestaat uit koloniale gebouwen in vrolijke kleuren. Het is een genot hier doorheen te dwalen. De stad telt maar liefst 21 veelal koloniale kerken. De een nog mooier dan de andere.

Op weg naar de in de bergen gelegen stad San Cristobal de Las Casas maken we een stop bij de Cañon del Sumidero. Met een snelle boot varen we over een stuwmeer tussen hoge steile rotsformaties. De bergwanden zijn tot ruim 300 meter hoog, met uitschieters tot 1km. Langs de oever zitten krokodillen, apen en verschillende vogels. Het is een mooie tocht door een bijzonder stukje natuur.

Zwemmen in een groot sinkhole. Door de poreuze steenmassa van het Mexicaanse schiereiland kunnen waterstroompjes onder de rotsen er voor zorgen dat het steen slijt en de bovenlaag in stort. In de kuil of Cenote die achter blijft ontstaan vaak een zoet water meer. Heerlijk om te zwemmen, te varen en met een zipline overheen te roetsjen

De historische stad Campeche staat op de Unesco werelderfgoedlijst. De Spanjaarden versterkten de stad in de 17de eeuw met een 2,5 meter hoger stadsmuur als bescherming tegen de piraten aanvallen. Nog altijd leeft binnen de oude stadsmuren de sfeer van weleer. De gekleurde huizen geven get straatbeeld een vrolijk uiterlijk.

Zo'n twee uur rijden ten zuiden van Mérida liggen de Maya ruïnes van Uxmal. De Piramide del Adivino (tovenaar) is met zijn 35 meter hoogte de blikvanger van Uxmal. Dit is de enige ovale Maya tempel. Omdat in deze omgeving weinig water is, werden van steen maskers van de regengod Chac toegevoegd aan de tempel. Rond de tempel lopen verschillende leguanen. Ze lijken bijna te poseren voor de foto.

Vanuit Mérida rijden we naar de kust. Bij het plaatsje Celestún ligt het nationale park. Op het meer, met brak water, gaan we op zoek naar de flamingo's. De omstandigheden zijn ideaal voor hen. Het is niet moeilijk de flamingo's te spotten. In de mangrove bossen langs het meer zitten vogels en krokodillen. De lunch is op het strand van de Baai van Mexico. Na het eten duik ik het heerlijk verkoelende water in. Vandaag is het rond de 35 graden. In de namiddag keren we terug naar Mérida.

Aangekomen in Mexico voor mijn volgende avontuur. De overnachting in Cancun stelt niet zoveel voor. De badplaats is een langgerekte locaties voor hotels. Vlak bij Cancun ligt de oude Maya stad Chichén Itzá. Deze stad is ooit uitgeroepen tot een van de zeven moderne wereld wonderen. Pas wanneer ik het Maya complex nader, realiseer ik mij dat ik met dit zoek alle zeven wereld wonderen bezocht heb. De gids vertelt met welke detaillering de Mayas hun tempels bouwden. Zo valt het zonlicht op 21 maart en 21 september precies langs de tempel Vroeger een teken om te gaan zaaien of te gaan oogsten.. De piramide heeft aan alle zijden 91 treden. Samen met een plateau aan de top precies 365. Voor iedere dag een.

We zijn vanmorgen weer teruggekeerd op Barbados. Het eiland waar het avontuur twee weken geleden begon. Met een wandeling door Brighttown sluiten we de reis af. Zodadelijk gaan we naar de luchthaven voor de vlucht naar Düsseldorf. Het zal wel weer even wennen worden aan de Europese temperaturen.

Net ten zuiden van de hoofdstad St. Georges ligt het tweeënhalve kilometer lange strand van Grand Anse beach. Voor de lokale gids is het duidelijk: dit is het mooiste strand van de Caribbean. Het mooie witte strand en het prachtige heldere blauwe water. Alleen de grote hoeveelheid strandstoelen doen iets af aan de pracht

In het noorden van het eiland Bonaire ligt het Gato binnenmeer. In dit natuurgebied komen veel flamingo's op zoek naar voedsel. Bonaire is sowieso een natuureiland. Het eiland telt twee natuurparken, maar in zee liggen prachtige koralen. Ideaal voor duikers en snorkelaars.

Aan weerszijde van de Annabaai in Willemstad op Curaçao staan kleurrijke historische panden. De Wilhelmina pontonbrug verbindt de beide oevers van de baai. Wanneer een schip moet passeren worden de ponton delen weggevaren. Hierdoor kunnen voetgangers tijdelijk niet over de brug. Een stukje verder ligt de ruim 60 meter hoge Julianabrug. De brug is hoog genoeg zodat de schepen er onderdoor kunnen.

Wanneer de dame in de Protestantse kerk hoort dat we uit Nederland komen, krijgen we een uitgebreide uitleg over de kerk in onze eigen taal. Ook de verzameling historische bijbels worden toegelicht. Oranjestad is de kleine hoofdstad van het eiland Aruba. Aruba heeft een status aparte binnen ons Koninkrijk. Aan de fel gekleurde historische koloniale panden is nog een stukje van de geschiedenis te zien. In fort Zoutman is tegenwoordig een museum gevestigd . Vroeger moest het fort de handel beschermen. Het is grappig om dit stukje Nederland te ontdekken.

Na de ontdekking (of bezetting, het is maar hoe je er naar kijkt) van de Dominicaanse Repubiek door Columbus, heeft zijn broer Bartolomé Colon de stad Santa Domingo gesticht. Deze plaats vormde het centrum voor de Spanjaarden in het Caribisch gebied. De Catedral Basilica de Santa Maria la Menor dateert uit 1540 en is de oudste kathedraal in de regio.