De beroemde Ponte Vecchio verbindt de twee oevers van de Arno in Florence met elkaar. In de huisjes op de brug zitten goud- en zilververkopers. De enige doelgroep die mag verkopen op de brug.

Lucca is een van de weinige Italiaanse steden met de oorspronkelijke stadsmuur rond het historische centrum. In de 17de eeuw bouwde men deze verdediging om de stad te beschermen tegen de Medici familie de regeerde in Florence. De stadsmuur is altijd behouden gebleven. Op de fiets rijden wij over de vier kilometer lange route over de stadsmuur. Ook bewonderen we de kathedraal van Lucca.

In de namiddag komen we aan in Pisa. We overnachten in een klooster bij de zusters. Met wat moeite lukt het om de auto door de smalle straatjes tot het klooster te rijden. We mogen de auto op het binnenterrein parkeren. We lopen naar de toren van Pisa en de kathedraal. Via de marmeren trap beklimmen we de scheve toren. Dit valt nog niet mee. Soms hang je naar links, naar voren, naar rechts of naar achteren. Het uitzicht vanaf de top van de toren is prachtig over de stad en de naastgelegen kathedraal.

Het vissersplaatsje Varnazza ligt op een rotspunt en aan de zee. Hierdoor is het een van de leukste plaatsjes van Cinque Terre.

Cinque Terre is de verzamelnaam van de vijf vissersdorpen die tegen de rotsen geplakt lijken te zijn en die verbonden zijn door middels van een wandelpad. De dorpen Montorosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore zijn een ware toeristische trekpleister. Wij trekken twee dagen uit om van dorp naar dorp te wandelen. We overnachten in Corniglia, het middelste dorp. Niet iedereen komt om te wandelen. Alle dorpen zijn goed per trein te bereiken en ook varen veerboten regelmatig tussen de plaatsjes.

Met de boot vanuit Portofino varen we naar het klooster van San Fruttuoso. Het klooster is in de elfde eeuw gebouwd in een baai langs de rotsachtige kust. Het klooster is alleen te voet of per boot bereikbaar. Vanaf de boot zie ik het klooster liggen. Wat een mooie locatie. Heel veel tijd om het klooster te bezoeken hebben we niet. Vanmiddag wordt slecht weer voorspeld op zee. Over een half uur gaat de laatste boot terug voor vandaag. Er zit niets anders op dan het klooster snel van de buitenzijde te bekijken.

In Genua staan in het historische centrum talrijke paleizen en herenhuizen. De paleizen Rolli werden in de 16e en 17e eeuw bewoond door adellijke families en dienden ook als gastenverblijven voor belangrijk bezoek. Op maandag zijn de meeste paleizen helaas gesloten. We bekijken het stadhuis, dat in een van de paleizen gevestigd is. Ook bezoeken we het Piazzo Principe aan de rand van het centrum.

In het centrum van Genua, aan de rand van het beroemde Piazza Ferrari ligt de Santi Ambrogio en Andrea Kerk. De kerk is een Jezuïtenkerk. Het barokke interieur wordt verfraaid door verschillende fresco's en door twee geschilderde doeken van Rubens. Wanneer we de kerk betreden worden we overrompeld door het mooie interieur. Wat een schitterende kerk!

Een tolweg is normaal gesproken een snelle doorgang. Vandaag niet. We rijden een file in. Het verkeer staat muurvast. Mensen stappen uit de auto. Politie, brandweer en verschillende ziekenauto's passeren. Ook landt een trauma helikopter. Het is goed mis. Na bijna twee uur komt er weer beweging in de rij. We passeren de brokstukken. Twee auto's zijn zwaar beschadigd. Later horen we dat een spookrijder frontaal op een auto is geklapt. Beide bestuurders hebben het helaas niet overleefd. Een bizarre gedachten dat dit nog geen 15 minuten voor ons is gebeurd.

De kathedraal Santa Maria Assunta is het belangrijkste religieuse gebouw van Como. De Dom ligt dichtbij het Comomeer en is een van de meest opmerkelijke monumenten van Noord-Italië. Het is de laatst gebouwde Gotische kerk in Italië. De Kathedraal is 87 lang en 36 tot 56 meter breed. Het hoogste punt van de Dom is de koepel met een hoogte van 75 meter.

Een half uurtje rijden vanaf het plaatsje Como ligt Nesso aan het meer van Como. In Nesso stromen twee beekjes door een kloof. Het historische centrum heeft zich rond de kloof gevormd. De smalle straatjes leiden naar het meer. Waar de beekjes samenkomen en in het meer uitkomen ligt een oude Romeinse brug. Vanaf de brug is er een mooi uitzicht over het Como meer.

Net buiten de vestingstad Woudrichem ligt slot Loevestein. Vanuit de vesting loop ik naar de voetveer. De boot is net weggevaren. In het zonnetje wacht ik tot het bootje terug komt. De enthousiaste schipper vaart mij naar de overzijde van de afgedamde Maas. Hier liet ridder Dirk Loef van Horne in 1358 een kasteel bouwen. Vanuit zijn kasteel ondernam hij rooftochten en hief hij illegaal tol voor schepen. Later kwam het kasteel in handen van de heer van Holland. Het kasteel bestaat uit verschillende lagen. Via smalle trappen kom ik van ruimte tot ruimte. Ik kom ook in de kamer van Hugo de Groot. De Groot werd in het slot gevangen gezet nadat hij kritiek had geuit op de leiders van het land. Hugo de Groot wist uit het kasteel te ontsnappen door zich in een boekenkist te verbergen.

Het museum Voorlinden in Wassenaar is een toonaangevend museum voor de Moderne kunst. In de tuin staan al beelden van de Britse kunstenaar Antony Gormley. Binnen staan meer werken van deze kunstenaar. Ik merk dat ik niet met alle kunstwerken iets heb. Een verzameling potjes met gekleurde vloeistof doet mij niet zo veel. Een ronddraaiend doek over een stang is leuker. Ik kijk even achter het kunstwerk hoe het werkt. Het zwembad, waar je ook vanuit het bad omhoog kunt kijken, is een van de bekendste werken van het museum. Met een gemengd gevoel verlaat ik het museum weer.

Maar een paar maanden per jaar is de Wassenaarse vleermuis bunker open voor rondleidingen. Tussen september en mei is het oorlogscomplex het bezit van de vleermuizen. Jan en Kees, twee vrijwilligers van Natuurmonumenten begeleiden mij naar de ingang van de bunker. Tijdens de tweede wereldoorlog lieten de Duitsers de Antikwal verdedigingslinie bouwen langs de kust van Europa. Recent hebben vrijwilligers het gangenstelsel ontdaan van zand. Kruiwagens vol zand. Hierdoor kan ik nu door het stelsel van gangen lopen die de verschillende bunkers verbinden.

De oude stad van Edinburgh ligt tussen het Edinburgh Castle en het Royal Palace. Beide historische gebouwen liggen precies andere halve kilometer uit elkaar. Een Britse mile. Het kasteel en de Royal Mile liggen op een strategische rotspunt. Hiervandaan kon men vroeger de zee-inham verdedigen. Vele historische panden en gotische kerken staan langs deze route. Tussen de huizen liggen verschillende kleine steegjes. Deze steegjes leiden naar de achterliggende huizen. Dit alles maakt Edinburgh een leuke en mooie bestemming voor een stedentrip