Door de gunstige ligging stichtten de Portugezen rond 1550 hun nederzetting op het plateau van Praia. Deze natuurlijke rots was een mooie verdediging. Tegenwoordig is dit nog altijd het centrum van de hoofdstad. Wanneer we de trap naar het plateau beklimmen, komen we uit bij het presidentieel paleis. Een wachter gebaart dat we wel een foto mogen maken. Achter het paleis staat een oude tank naast een militaire kazerne. Bij het centrale plein komen net mensen uit de kerk. Het is zondag. De meeste winkels zijn gesloten. Vanaf het stadhuis lopen we tussen de pastel gekleurde huizen door. Praia is een mix van het Portugese en Afrikaanse leven.

Binnenkort ga ik een weekje naar Kaapverdië. De tien vulkanische eilanden liggen ongeveer zeshonderd kilometer uit de meest westelijke punt van het Afrikaanse vaste land. De eilanden liggen 1.500 kilometer boven de evenaar. De naam is afgeleid van deze Afrikaanse Groene Kaap. Tot 1460 van de archipel onbewoond. Bij de ontdekkingsreizen kwamen de Portugezen aan land. Zij vestigden zich hier en de eilanden werden een kolonie van Portugal. De eilandgroep speelde een belangrijke rol in de slavenhandel. De bevolking van Kaapverdië is ontstaan uit een mix van Portugese kolonisten en Afrikaanse slaven.

Na twee jaar Corona maatregelen, is het weer mogelijk om te gaan skiën in Oostenrijk. Ik ga met vrienden naar het skigebied Kössen. Op de weg er naar toe blijkt al snel dat ik niet alleen ben. Flinke files staan op de wegen door Duitsland. Het is dan ook voorjaarsvakantie in Nederland. Ook trekken vogeel Duitsers zuidwaarts vanwege het mooie weer op de pistes de komende dagen. Op de pistes is het vooral druk bij de gondel. De gondel brengt alle skiërs naar het hoger gelegen skigebied. In de rij bij de lift en in de lift is het dragen van een mondkapje verplicht. Het is wat lastig om iedere keer het kapje op te doen. De zonnebril beslaat direct. Het is niet beter. Op het terras onder aan de piste sluiten we de dag af met een biertje. We kijken terug op een heerlijke dag skiën.

Het nog volledig ommuurde stadscentrum van het Duitse Dinkelsbühl wordt gekenmerkt door Middeleeuwse huizen en gezellige straatjes. In het straatbeeld staan vele typische Duitse vakwerk huizen. Wanneer ik de toegangspoort van de stad onder door ga, lijkt het of ik terug stap in de tijd. Smalle straatjes met historische huizen. Ik volg de stadswandeling door de binnenstad. Jammer eigenlijk dat er nog zoveel auto’s geparkeerd staan. De route loopt langs de mooiste plekjes van de stad. Ik beklim de stadsmuur, wandel onder de poorten door en bekijk veel mooie oude huizen.

De Graferedelijke Korenmolen is rond 1441 gebouwd in opdracht van de heren van Huis Bergh. De kasteelheren hadden het alleenrecht op het malen van koren. De inwoners waren verplicht om hun goederen bij de molen in Zeddam te laten malen. De Middeleeuwse gemetselde molen is de oudste nog werkende windmolen van het land. De molen staat opvallend op een heuvel aan de rand van het dorp.

Vlak bij de Oude Haven in Rotterdam staan sinds het begin van de jaren tachtig 51 kubuswoningen. De kubuswoningen zijn door Piet Blom ontworpen als een gekantelde kubus op een paal. Het Rotterdamse ontwerp is niet nieuw. Al eerder had Blom in Helmond kubuswoningen ontworpen. Een van de woningen is opengesteld voor bezoek. Vanuit het kleine halletje onder in de kubus, leidt een trap naar het woonvertrek. In een hoek is de keuken gesitueerd. Door de ramen kijk je op de lager gegelegen straat. Eén verdieping hoger liggen twee slaapkamers en een kleine badkamer. Tenslotte bereik je de tweede verdieping. Een ruimte in de top van de kubus. Aan alle zijde zijn ramen. Hiervandaan zie je de andere kubuswoningen en de stad Rotterdam. De woning is grappig, maar praktisch lijkt het mij niet. Geen kast past tegen de schuine wanden.

Al bij het binnenrijden van het dorp Oudenbosch kun je de enorme basiliek niet ontgaan. In 1867 liet men deze Rooms-Katholieke kerk bouwen naar het voorbeeld van de Sint Pieter in Rome. Sinds 1912 mag de kerk officieel de term basiliek voeren. Hoewel de basiliek van Oudenbosch maar liefst zestien keer in de Sint Pieter van Rome past, is de kerk imposant om te bezichtigen. vanaf de 28 meter hoge balustrade van de koepel is de pracht van de kerk goed te zien. De kerk is ontworpen door de beroemde architect Cuypers. De kerk is opgetrokken uit bakstenen, maar hier is in de kerk niets meer van de zien. Het marmer op de muren en pilaren is echter veelal geschilderd.

In 1583 werd in opdracht van Willem van Oranje een vesting gebouwd op een strategische plek aan het Hollands Diep. Met deze vesting kon men aanvallen over het water afslaan. De vesting is genoemd naar zijn opdrachtgever, Willem van Oranje. In 1793, twee eeuwen later, speelde Willemstad opnieuw een belangrijke rol. De vesting werd belegerd door het Franse leger. Dagenlang werden er kogels afgevuurd. Door onder andere de polder rond de vesting onder water te zetten, kun men de Franse aanval afslaan. De opmars van de Fransen was gestuit.

Op het hoogste punt van de Utrechtse heuvelrug werd in 1804 een monument opgericht ter ere van Napoleon Bonaparte. het monument bestond uit een uit aarde opgetrokken piramide met een houten toren. De Franse troepen hadden Nederland bezet en het bouwen van de toren gold als een soort tijdverdrijf. De Pyramide van Austerlitz is, inclusief de toren, 33 meter hoog.

Schoonhoven en Nieuwpoort zijn twee vestingsteden aan weerszijde van de Lek. Door de strategische ligging kon men vanuit de vestingen de scheepvaart controleren. Vooral in Nieuwpoort is de vestingsmuur nog grotendeels in tact. Onder het stadhuis, in het midden van de vesting, ligt een sluisje. Door deze sluis kon men vroeger het omliggende land onder water zetten. In het rampjaar 1672 werd Nederland aangevallen door de Fransen, de Engelsen en de bisschoppen van Munster en Keulen. De Fransen troepen belegerden de vestingen van Schoonhoven en Nieuwpoort. Hierna werd besloten de vesting te verstevigen en uit te breiden. Tegenwoordig is Nieuwpoort een van de best intact gebleven vestingen van Nederland.

Rond 1850 bestond behoefte aan een spoorverbinding tussen Lage Zwaluwe en Den Bosch. De spoorlijn liep dwars door het moerasachtige gebied de Moerputten. Over de natte gronden werd de 600 meter lange Moerputtenbrug aangelegd. In 1888 werd gestart met de aanleg van de spoorlijn. Bij de aanleg hield men rekening met een dubbel spoor. Deze zou er nooit komen. De spoorlijn werd onrendabel en in 1987 besloot men de brug te slopen. Gelukkig heeft de Federatie tot behoudt van de Langstraatspoorbruggen de sloop weten te voorkomen. Sinds 1998 is de Moerputtenbrug een rijksmonument en is de brug in handen van Staatsbosbeheer. De brug waar ooit de grote locomotieven over reden is tegenwoordig het domein van natuur wandelaars.

Traditioneel sluiten we het jaar af met een groep vrienden. Dit jaar vieren we oud en nieuw in een groepsaccommodatie in Eerde. Een mooi huis met voldoende kamers voor alle gezinnen. In de omgeving van Eerde en van Sint-Oedenrode zijn mooie wandelingen te maken.

In de eerste wereldoorlog was het Belgische Ieper jarenlang het strijdtoneel. De opmars van de Duitse troepen stopte net voor Ieper. De geallieerden verdedigde de stad. Beide troepen groeven zich in in loopgraven. Tijdens de oorlog zijn verschillende slagen gevoerd om land te winnen. De meeste aanvallen liepen spaak. De laatste slag eind 1917 leidde het begin in van het einde van de oorlog. De stad Ieper is nooit in handen gekomen van de Duitsers, maar de schade was enorm. Door de jarenlange strijd stond geen huis meer overeind. De huizen, de kathedraal en de Lakenhalle zijn gelukkig in oorspronkelijke stad herbouwd. In het Fralnders fields museum wordt het verloop van de strijd uitgelegd.. Bij de Menenpoort worden nog iedere dag de slachtoffers van de oorlog herdacht. Rond de stad liggen talrijke begraafplaatsen. Bij veel graven is de naam van de gevallen soldaat onbekend.

De mist hangt laag over de heide in Bussum. De wandelroute over de hei maakt deel uit van het Voetstappenpad. Dit pad is een ronde van vijfentwintig kilometer rond Hilversum. De route dateert al uit 1939. Het werd destijds aangelegd ter ere van het 65-jarig bestaan van de Gooise natuurvereniging. De route loop praktisch overal door de natuur. Alleen aan de westzijde is de stad Hilversum uitgebreid. Enkele kilometers lopen hier door een industriegebied.

In 1915 ontwierp architect Dudok het stadhuis van Hilversum. Het opvallende gebouw is opgetrokken uit speciaal gebakken gele stenen. Dudok bedacht allerlei foefjes om het gebouw minder kolosaal te laten lijken. Hij gebruikte veel ramen en bouwde het stadhuis rond een binnentuin. Dudok ontwierp niet alleen het gebouw, maar ook de details in het gebouw. Van deurknoppen, stoelen tot de lampen. Het is een mooie en bijzonder samenspel. Een rondleiding toont de trouwzaal, de burgerzaal en de raadzaal. Alles tot op detail ontworpen door de Hilversumse huisarchitect. De rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan de toren. vanaf de top is er uitzicht over heel Hildersum