Vandaag ben ik al weer op de laatste bestemming van deze reis. Maar wel op een hele mooie: Isla Mujeres, een klein langgerekt eiland een half uurtje varen vanuit Cancun. Al snorkelend heb ik het koraal en de vissen rond het eiland bekeken. De tour werd afgesloten met een vis-barbecue lunch op het strandje. Isla Mujeres is een mooie locatie om deze prachtige reis naar Mexico mee af te sluiten. Morgen einde middag vlieg ik weer richting Nederland (aankomst zaterdag).

Op de weg naar Playa de Carmen brengen we nog een keer een bezoek aan een cenote, een zoetwater bron. De cenote Azul ligt prachtig tussen de bomen. Doordat het meertje ook dichter bij de bewoonde wereld ligt en het vandaag mooi weer is, zijn we niet de enige bezoekers. Het water is heerlijk verkoelend, maar onder water steken verschillende rotsen uit. Ook zijn de stenen glad. Vanaf de rotsen kun je in het water springen. Een beetje angstig, spring ik de vijf meter naar beneden en plons in het water. Hier is het gelukkig diep genoeg. Het is wederom heerlijk genieten.

Vandaag bezoek ik de laatste historische Maya stad van mijn reis: Tulum. Al sinds de vijfde eeuw verblijven de Maya's in deze locatie aan zee. Tulum wordt afgeschermd door een muur aan de landzijde en steile rotsen aan zee. Het strandje, waar handel gedreven werd vanuit bootjes, kon goed verdedigd worden van 'het Kasteel'. Terwijl ik rond loop spot ik overal Leguanen tussen de ruïnes. Een grappig gezicht.

Een dagje op het strand van Mahahual aan de Caribische zee. Met een bootje zijn we richting het koraal gevaren. Helaas had het koraal niet zoveel kleur, maar snorkelen is altijd leuk. Na de tour konden we gebruik maken van de strandbedden en de kajaks. Voldoende voor een heerlijk dagje aan een paradijselijk strand. #genieten

Het meer van Bacalar is een zestig kilometer lang meer met maar een smalle doorgang naar open zee. Een ideale locatie voor de Maya's en Spanjaarders om te verdedigen. De kleur van het meer is prachtig groen / blauw en lijkt bij iedere zonnestraal te veranderen. Sommigen zullen dit meer kennen van 'Wie is de mol?'. In het ondiepe meer liggen Cenotes (sinkholes) waar de diepte opeens honderden meters kan zijn. Na een boottocht over het meer, kom ik bij de Bacalar Beach Club. Vanaf een ligbed kijk ik uit over het prachtige meer. Ik vind wel dat ik een klein biertje verdiend heb.

Vandaag heb ik de oude Maya stad Palenque bezocht. De Maya beschaving leefde hier van 500 tot 800 nC. De tempels raakte overwoekerd door het oerwoud. Pas in de 19de eeuw werden de tempels herontdekt. Naar schatting is maar een klein deel gerestaureerd. De gids leidt mij langs de tempels. Ik beklim ook de hoogste tempel. Het uitzicht is prachtig. Vooral het afdalen doe ik voorzichtig. De treden zijn smal, hoog en glad. De ligging van Palenque midden tussen het regenwoud is schitterend.

Tsja, wat zal ik zeggen over vandaag? De foto zegt alles al. Vandaag hebben we op weg naar Palenque de Agua Azul waterval bezocht. Bij de waterval kun je met een gids zwemmen en van de waterval springen. Ik ben achter de waterval geweest en heb van bassin naar bassin van de waterval gesprongen. Soms was dat best spannend en glad. Een erg gave activiteit die ik niet had willen missen. Dat het regende neem ik op de koop toe.

San Juan Chamula is een Maya stadje in de bergen, waar men nog leeft volgens de oude Maya tradities. Nieuwkomers van buiten worden niet getolereerd. In de Maya-kerk staan meerdere altaren, voor de verschillende heiligen. Op de vloer liggen dennennaalden. Families zitten op de grond en plaatsen rijen kaarsen op de stenen vloer, terwijl ze bidden. De naalden zijn wat opzij geschoven. Vele honderden kaarsjes branden. Het is bizar en bijzonder tegelijk om hier tussen te mogen staan. De combinatie van dennennaalden en kaarsen lijkt mij extreem brandgevaarlijk. Niemand lijkt zich hier om te bekommeren. In de kerk hangt een walm van de kaarsen en het plafond in zwart geblakerd. Foto's maken in de kerk past niet bij de Maya cultuur.

Vandaag de tijd om San Cristóbal de Las Casas te ontdekken. Dit doe ik met een lokale gids van free-walingtours. Landor neemt de groep mee door het historische stadje. San Cristóbal werd in 1528 gesticht door de Spanjaarden. Door de ligging op 2.100 meter hoogte in de bergen heeft het plaatsje een aangenaam klimaat. Het centrum bestaat uit koloniale gebouwen in vrolijke kleuren. Het is een genot hier doorheen te dwalen. De stad telt maar liefst 21 veelal koloniale kerken. De een nog mooier dan de andere.

Op weg naar de in de bergen gelegen stad San Cristobal de Las Casas maken we een stop bij de Cañon del Sumidero. Met een snelle boot varen we over een stuwmeer tussen hoge steile rotsformaties. De bergwanden zijn tot ruim 300 meter hoog, met uitschieters tot 1km. Langs de oever zitten krokodillen, apen en verschillende vogels. Het is een mooie tocht door een bijzonder stukje natuur.

Zwemmen in een groot sinkhole. Door de poreuze steenmassa van het Mexicaanse schiereiland kunnen waterstroompjes onder de rotsen er voor zorgen dat het steen slijt en de bovenlaag in stort. In de kuil of Cenote die achter blijft ontstaan vaak een zoet water meer. Heerlijk om te zwemmen, te varen en met een zipline overheen te roetsjen

De historische stad Campeche staat op de Unesco werelderfgoedlijst. De Spanjaarden versterkten de stad in de 17de eeuw met een 2,5 meter hoger stadsmuur als bescherming tegen de piraten aanvallen. Nog altijd leeft binnen de oude stadsmuren de sfeer van weleer. De gekleurde huizen geven get straatbeeld een vrolijk uiterlijk.

Zo'n twee uur rijden ten zuiden van Mérida liggen de Maya ruïnes van Uxmal. De Piramide del Adivino (tovenaar) is met zijn 35 meter hoogte de blikvanger van Uxmal. Dit is de enige ovale Maya tempel. Omdat in deze omgeving weinig water is, werden van steen maskers van de regengod Chac toegevoegd aan de tempel. Rond de tempel lopen verschillende leguanen. Ze lijken bijna te poseren voor de foto.

Vanuit Mérida rijden we naar de kust. Bij het plaatsje Celestún ligt het nationale park. Op het meer, met brak water, gaan we op zoek naar de flamingo's. De omstandigheden zijn ideaal voor hen. Het is niet moeilijk de flamingo's te spotten. In de mangrove bossen langs het meer zitten vogels en krokodillen. De lunch is op het strand van de Baai van Mexico. Na het eten duik ik het heerlijk verkoelende water in. Vandaag is het rond de 35 graden. In de namiddag keren we terug naar Mérida.

Aangekomen in Mexico voor mijn volgende avontuur. De overnachting in Cancun stelt niet zoveel voor. De badplaats is een langgerekte locaties voor hotels. Vlak bij Cancun ligt de oude Maya stad Chichén Itzá. Deze stad is ooit uitgeroepen tot een van de zeven moderne wereld wonderen. Pas wanneer ik het Maya complex nader, realiseer ik mij dat ik met dit zoek alle zeven wereld wonderen bezocht heb. De gids vertelt met welke detaillering de Mayas hun tempels bouwden. Zo valt het zonlicht op 21 maart en 21 september precies langs de tempel Vroeger een teken om te gaan zaaien of te gaan oogsten.. De piramide heeft aan alle zijden 91 treden. Samen met een plateau aan de top precies 365. Voor iedere dag een.